群的征服

人類對自己在生物圈中的角色一直非常困惑、也非常矛盾。動物界、脊索動物門、哺乳綱、靈長目、人科、人屬、智人種，由人猿／古猿演化而來；人類跟所有生物一樣，有一個「生物學」上的分類系統可供棲身。但人類也自詡有所謂的「文明」，社會性的積累讓「人」有別於一般生物。

生物學家愛德華・威爾森試圖從演化角度解答這個問題。他在本書中提出「真社會性」的概念，不只挑戰過去半世紀用以解釋動物利他行為的「自私基因」理論，也試圖為人類的文化及社會行為，給出一個生物學上的說法。

威爾森認為天擇篩選的是群體，因此具有合作特質的真社會性群體擁有演化上的優勢。而真社會性的形成有幾個重要演化步驟：一、形成群體；二、建立永久且具備防禦功能的巢穴，並留在巢中共同生活；三、強化個體間合作，並出現階級性的分工；四、天擇對群體的篩選會進一步改變該物種的生活史和社會結構，因而產生複雜的超生物。

人類這個群體因真社會性具有演化的優勢，但也因群體過於複雜，導致群體中的成員仍須為了生存，彼此競爭，產生自私利己的行為。利他與自私這兩種矛盾的本性，造就了人類複雜的社會行為與文化積累。

我們無法從外星人的尺度對人類進行觀察，於是威爾森以螞蟻、蜜蜂等昆蟲的觀察為引，從中延伸描述人類的生物性與特殊性，兼納人類學和腦神經科學的研究成果，試圖重新解釋我們慣常以文化解釋的社會行為，並重新看待所謂人類的本性、人類的起源，與未來。